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시멘트 공장의 필수 입지 조건을 충족하는 지역이 한정되어 있기 때문입니다. 우선 주원료인 석회석이 풍부하게 매장된 광산 인근에 위치해 원료를 쉽게 운송할 수 있어야 하고, 저장부터 파쇄, 소성, 출하에 이르는 대규모 설비를 운영할 넓은 부지가 필요합니다. 뿐만 아니라 생산된 시멘트를 대규모로 운송할 수 있는 항만, 철도 등 교통 인프라가 충분히 확보되어야 하며, 안정적인 에너지와 용수 공급까지 가능해야 하는 등 여러 까다로운 입지 조건을 모두 만족해야 합니다.

현재 우리나라의 시멘트 생산량은 2023년 기준 연간 약 5천만 톤으로 세계 12위 수준을 자랑합니다. 오랜 기간 국가 기반산업으로 성장을 거듭해 온 대규모 시멘트 공장들을 지도에서 찾아보면, 대부분 강원도(삼척, 동해, 영월, 강릉)와 충북(단양, 제천) 지역에 집중적으로 모여 있다는 사실을 알 수 있습니다. 이처럼 특정 지역에 공장들이 밀집하게 된 배경에는 시멘트 산업 특유의 까다로운 입지 조건이 있습니다.

시멘트 산업은 전형적인 ‘원료지향형 산업’입니다. 완제품보다 원료의 중량이 더 무거워 전체 생산비에서 운송비가 차지하는 비중이 매우 큽니다. 따라서 운송비를 대폭 절감하기 위해서는 우리나라 전체 석회석 매장량의 95% 이상이 집중된 강원도와 충북 광산 인근에 공장을 지을 수밖에 없습니다. 이에 더해 석탄 등의 연료 반입과 무거운 완제품 반출을 원활하게 감당할 수 있도록 도로, 철도, 대형 항만 등 대규모 물류 인프라와의 연결성도 필수적으로 요구됩니다.

안정적인 에너지와 용수 공급, 그리고 환경적 요인 역시 빼놓을 수 없는 조건입니다. 시멘트 제조 과정에서 1,450℃ 이상의 고온 소성로를 가동해야 하므로 막대한 전력과 연료, 그리고 공정 전반에 걸쳐 상당한 양의 물이 필요합니다.

더불어 시멘트 공장 주변은 고온의 연소 시설을 가동해야 하기 때문에 이산화탄소를 비롯한 질소산화물이나 비산먼지 등의 물질이 발생할 수 있습니다. 특히 2023년부터 시멘트 제조업이 환경오염 시설허가 대상으로 지정되는 등 관련 규제가 점차 강화되고 있어 부지 선정 과정에서부터 환경 규제 및 제한 사항을 우선적으로 고려하는 사례가 늘고 있습니다.

한편, 강원도 삼척시에 연간 1,100만 톤 규모의 시멘트 생산 능력을 갖춘 공장을 운영하고 있는 삼표시멘트 역시 석회석 광산과 동해선 철도망이 인접한 해안가 지역에 위치하고 있어 원활한 원료 수급 및 운송이 가능한 최적의 환경을 구축하고 있습니다. 특히, 삼표시멘트는 현재 생산량의 대부분을 시멘트 전용선을 이용한 해상 운송 방식으로 운반하고 있는데요. 대략 7천~1만 톤 정도의 시멘트를 운송할 수 있는 전용선을 활용해 삼척항에서 부산, 광양, 포항, 제주, 인천 등 전국의 주요 유통 기지 항구까지 시멘트를 안정적으로 공급하고 있습니다.