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잠들지 않는 도시의 밤,  글로벌 도시의 경쟁력을 높이는 나이트 어트랙션

최근 세계 주요 도시들은 밤의 시간을 새로운 관광자원이자 도시 경쟁력으로 활용하고 있습니다. 빛과 디지털 기술을 활용한 미디어 쇼부터 야간 사파리, 낮에는 만나기 어려웠던 문화유산 야간개장까지 밤에만 즐길 수 있는 콘텐츠가 점차 다양해지고 있죠.

출처: National Gallery Singapore

이미 존재하는 공간과 자원을 활용해 낮과는 전혀 다른 경험을 만들어내는 ‘나이트 어트랙션(Night Attraction)’의 매력은 건축물과 자연, 문화유산에 빛과 디지털 기술, 새로운 프로그램을 결합해 밤을 ‘경험하는 도시’로 변화시키는 데 있습니다. 그렇다면 세계의 도시들은 새로운 관광 경쟁력으로 주목받는 나이트 어트랙션을 어떻게 활용하고 있을까요?

밤을 깨우는 나이트 어트랙션의 부상

도시의 밤은 생각보다 깁니다. 해가 진 뒤에도 사람들은 식당을 찾고, 공연을 보고, 쇼핑을 하죠. 익숙한 건물에는 조명이 켜지고, 미술관과 박물관은 늦은 시간까지 관람객을 맞이합니다. 이러한 변화는 1990년대 영국으로 거슬러 올라갑니다. 이 시대 영국에서는 산업구조 변화와 함께 침체된 도심을 되살리는 일이 중요한 과제로 떠올랐습니다. 이에 상점과 음식점, 공연장 등이 늦은 시간까지 문을 열기 시작했고, 도시는 자연스럽게 ‘밤에도 움직이는 공간’으로 영역을 넓혀갔죠. 이러한 야간경제(Night-time Economy)라는 개념이 도시정책의 중요한 화두로 자리 잡기 시작하면서 이후 도시가 밤을 활용하는 방식은 한층 다양해졌습니다. 외식과 쇼핑을 넘어 문화, 관광, 교통, 고용, 공공서비스 등 도시의 다양한 활동들이 밤까지 이어졌습니다.

조명과 건축, 사람들의 움직임이 어우러진 밤의 도시 풍경을 즐기는 ‘나이트 스케이프(Nightscape)’, 밤에만 열리는 빛의 공연이나 문화 프로그램을 찾아가는 ‘나이트 어트랙션(Night Attraction)’, 별과 오로라, 야간 사파리처럼 밤이기 때문에 가능한 경험을 찾아 떠나는 ‘노크투어리즘(Noctourism)’ 등 도시의 밤을 활용하는 방식이 확장되며 점차 다양한 개념들도 생겨나고 있는데요. 그중에서도 최근 도시들이 주목하는 것은 ‘나이트 어트랙션’입니다. 나이트 어트랙션이 도시의 새로운 관광 자원으로 주목받는 이유는 바로 도시가 그 자체로 ‘밤에 찾아올 이유’가 되기 때문입니다. 밤이 된 이후 익숙했던 거리와 광장, 건축물들에 빛과 공연, 문화 콘텐츠가 더해지면 평소와는 다른 풍경과 이야기가 만들어지고, 그런 새로운 매력에 사람들은 자연스레 도시의 밤을 경험하기 위해 거리로 나오는 것이죠.

불이 켜지는 순간, 익숙한 도시가 낯설어진다

나이트 어트랙션을 활용하는 가장 대중적인 방식은 기존 건축물이나 도시 경관에 프로젝션 매핑, 조명, LED, 미디어아트 등을 더해 완전히 새로운 밤의 풍경을 보여주는 일입니다. 이 프로젝트의 핵심은 새로운 랜드마크를 만드는 것이 아니라, 이미 있는 건축물과 도시에서 밤을 즐길 수 있는 콘텐츠를 찾아내는 데 있습니다.

영국 런던에는 2003년 유네스코 세계문화유산으로 등재된 Kew Gardens가 자리하고 있는데요. 온실과 연못, 역사적인 건축물 등이 어우러진 아름다운 경관으로 사랑받는 이곳은 2013년부터 매년 겨울, ‘Christmas at Kew’라는 빛의 길을 선보이고 있습니다. 고요했던 식물원은 해가 진 뒤 수많은 빛과 사운드가 어우러지는 야간 산책로로 변하고, 빛이 설치된 길을 따라 걷다 보면 자연의 아름다움과 건축적 풍경을 함께 즐길 수 있습니다.

새로운 시설을 만드는 대신 이미 존재하는 자연과 문화유산에 ‘밤’이라는 새로운 시간을 더한 이곳에서는 2022~2023년 ‘Christmas at Kew’ 시즌 동안 약 34만 2천 명이 방문했으며, 티켓 판매를 비롯한 상업 활동을 통해 얻은 수익을 식물과 생물다양성 보전, 연구·교육 등 기관의 활동을 지원하는 데 활용하고 있습니다.

출처: Kew Gardens

싱가포르에서 펼쳐지는 ‘i Light Singapore’는 영국과는 또 다른 매력을 보여줍니다. 2010년 도시 활성화 프로젝트의 일환으로 시작한 이 행사는 마리나 베이와 래플스 플레이스 주변 공간을 빛으로 물들이는 것은 물론, 관람객의 움직임에 반응하거나 주변 공간과 상호작용하는 작품을 곳곳에 설치해, 도시 전체를 하나의 야외 전시장으로 바꾸며 사람들의 발길을 이끌었습니다.

출처: i Light Singapore 공식 사이트올해는 관람객이 다가가면 200개의 이발소 회전봉이 빛과 함께 움직이는 전병삼 작가의 ‘Barbershop Wonderland , 손으로 식물을 만지면 꽃이 흔들리듯 움직이는 ‘Where the Wildflowers Grow’ 등을 선보였는데요. 두 작품 모두 관람객이 가까이 다가가고 만지는 순간 작품의 모습이 바뀌도록 설계돼, 관람객의 움직임 자체가 작품의 일부가 되도록 했습니다.

우리나라에서는 2019년부터 이어져 온 ‘서울라이트 DDP’라는 행사에서 싱가포르와 닮은 밤의 풍경을 만나볼 수 있습니다. 올해에는 222m 길이의 곡면 외벽에 미디어아트와 레이저 등을 활용해 DDP 자체를 하나의 거대한 화면으로 만들었고, 특히 백남준의 비디오아트부터 전통 시조까지 다양한 문화 콘텐츠를 빛과 영상으로 재해석하며 많은 관심을 받았습니다.

출처: 서울시, 내 손안에 서울/ ⓒ 이봉덕

2025년에는 약 192만 명이 이곳을 찾았는데, 행사 기간 동안 DDP 내부 상권 매출이 평균 12.2%, 동대문 전체 상권 매출이 평균 10.8% 증가했습니다. 서울시는 이를 계기로 DDP의 야간 콘텐츠를 패션·디자인·먹거리·쇼핑과 연결해, DDP 일대를 ‘서울형 야간경제’의 거점으로 키워갈 계획을 밝히기도 했습니다.

도쿄 도청을 거대한 미디어 캔버스로 활용한 ‘TOKYO Night & Light’는 다른 행사와 달리 상설 프로젝션 매핑으로 눈길을 끕니다. 2024년 시작한 이 프로젝트는 약 1만 3,904㎡에 달하는 도쿄 도청 제1본청사 동쪽 외벽에 일본의 전통문화부터 애니메이션까지 다양한 콘텐츠를 선보이며, 행정기관이었던 건물을 새로운 관광 명소이자 문화공간으로 바꿔놓았습니다. 세계 최대 규모의 상설 건축물 프로젝션 매핑으로 기네스 세계기록에 이름을 올린 것은 물론, 연중 이어지는 콘텐츠를 통해 도쿄의 밤을 새로운 방식으로 즐길 수 있게 했습니다.

출처: 도쿄도 공식 사이트

아무것도 밝히지 않는 특별함, 어둠 자체가 콘텐츠가 되다!

밤의 매력은 낮과 다른 모습을 보여주는 데만 있는 것은 아닙니다. 더하는 것이 아닌, 덜어내고 절제함으로써 생겨나는 특별함이 있죠. 어둠 속 동물의 움직임을 따라가는 야간 사파리나, 빛 공해가 적은 곳에서 별과 오로라를 바라보는 것처럼 아무것도 밝히지 않아야만 비로소 경험할 수 있는 것도 있습니다.

푸에르토리코는 이런 경험을 가장 극적으로 체험해볼 수 있는 곳입니다. 비에케스의 Mosquito Bay, 파하르도의 Laguna Grande, 라하스의 La Parguera 등 세 곳의 생물발광 수역에서는 물이 움직일 때마다 와편모조류(물속에 사는 미세한 생물)가 반응하며 푸른빛을 냅니다. 카약의 노가 물을 가를 때마다 주변으로 푸른빛이 번지면서 마치 물속에 작은 별이 흩어진 듯한 풍경이 펼쳐지는데요. 특히 달빛이 적은 밤에는 생물발광이 더욱 선명하게 나타나, 낮에는 볼 수 없는 독특한 풍경을 경험할 수 있습니다.

밤이 되면 새로운 모습을 드러내는 야생동물들을 볼 수 있는 야간 사파리 투어도 세계 곳곳에서 운영되고 있습니다. 잠비아의 ‘남루앙와 국립공원’에서는 해가 지면 사람들은 야행성 동물을 찾아 사파리 차량을 타고 다시 공원으로 향하는데요. 어둠 속에서 들려오는 소리에 귀를 기울이며 손전등으로 주변을 비춰 동물의 움직임을 따라가는 경험은 낮의 사파리와는 또 다른 긴장감과 몰입감을 선사합니다. 이곳에서 어둠은 동물들의 모습을 감추는 것이 아닌, 오히려 새로운 생태를 발견하게 하는 기회가 됩니다.

출처: Shenton Safaris 공식 홈페이지

싱가포르의 ‘Night Safari’에서는 트램을 타고 들어갈 수 없는 곳을 걸어서 멸종 위기에 처한 동물도 볼 수 있고, 코스타리카의 CATIE 식물원에서는 해가 진 뒤 활동을 시작하는 개구리와 곤충, 새 등 열대 생태계를 가까이에서 관찰할 수 있죠. 또 케냐는 2025년 국가 차원의 Astro Tourism 정책을 공식 출범시켜, 야간 사파리와 별 관측을 결합한 프로그램을 확대하며 밤에만 만날 수 있는 자연의 모습을 보여줍니다.

시간을 넘어, 밤에 다시 깨어나는 문화유산

이처럼 나이트 어트랙션은 낮에는 보이지 않던 공간의 모습을 발견하게 하는데요. 익숙했던 궁궐과 박물관 같은 역사적 공간도 나이트 어트랙션을 만나면 새로운 이야기가 펼쳐지는 무대로 바뀝니다. 각 나라에서는 공연과 미디어아트, 스토리텔링, 체험을 결합한 새로운 콘텐츠를 통해 문화유산을 경험하는 방식 자체를 바꿔가고 있습니다.

서울에도 이러한 변화를 가장 가까이에서 보여주는 공간이 있습니다. 창경궁 ‘물빛연화’는 춘당지 일대의 연못과 정자 등 주변의 자연경관에 미디어아트와 경관조명을 더해 고궁의 신비로움과 아름다움을 한층 더 돋보이게 합니다.

창덕궁 ‘달빛기행’은 또 다른 방식으로 궁궐의 밤을 경험하게 하는데요. 청사초롱을 따라 궁궐 곳곳을 천천히 거닐며 해설을 듣고, 전통예술공연을 관람하는 동안 사람들은 공간에 얽힌 이야기를 만나고, 고궁의 정취를 느끼며 시간을 거슬러 올라가는 듯한 밤의 여행을 경험하게 됩니다.

이처럼 익숙한 궁궐을 밤이라는 시간에 다시 경험하는 방식은 해외에서도 찾아볼 수 있습니다. 일본 교토의 니조성에서 올해 봄 열린 ‘SAKURA NIGHTS’는 오후 6시부터 10시까지 국보인 니노마루 궁전을 특별 개방하고, 프로젝션 매핑과 몰입형 공연을 더해 밤의 궁궐을 새로운 경험의 공간으로 만들었습니다.

싱가포르의 ‘Light to Night Singapore’는 도시 전체를 하나의 야간 문화공간으로 연결한 사례로 손꼽힙니다. National Gallery Singapore를 비롯한 Civic District 일대의 역사적 공간을 무대로, 2026년 행사에서는 인터랙티브 설치미술과 파사드 프로젝션, 공연 등을 선보이며 도심 곳곳을 밤의 예술 공간으로 탈바꿈시켰습니다. 낮에는 각각의 박물관과 공연장이었던 장소가 밤에는 하나의 산책 동선으로 이어지고, 건축물의 외벽까지 작품을 보여주는 화면이 됩니다.

튀르키예에서는 ‘밤에도 찾아갈 수 있는 문화유산’ 자체를 늘리고 있는데요. ‘Night Museums’ 프로젝트를 통해 2026년에도 6월부터 10월까지 20개의 박물관과 고고유적지를 오후 7시 이후에도 둘러볼 수 있도록 개방했습니다. 고대 로마의 도시 유적이 잘 남아 있는 에페스, 온천과 고대 극장 유적이 남아 있는 히에라폴리스 같은 곳도 해가 진 뒤의 풍경 속에서 새롭게 만날 수 있게 된 거죠. 실제로 2025년에는 야간 개방 프로그램을 통해 100만 명이 넘는 방문객이 문화유산을 찾았고, 방문객을 낮과 저녁으로 분산해 혼잡을 줄이고, 여행지에 머무는 시간도 늘리는 효과를 가져왔습니다.

출처: Wikimedia Commons, Celsus Kütüphanesi Gece Görünümü/ GoTürkiye, Türkiye’s Night Museums

이처럼 도시마다 나이트 어트랙션을 활용하는 방식은 저마다 다르지만, 이 프로젝트들의 공통점은 하나입니다. 밤을 그냥 흘려보내지 않고, 걷고 머물고 경험할 거리로 설계했다는 것이죠. 밤이라는 시간을 어떻게 설계하느냐에 따라 도시는 전혀 다른 얼굴을 보여줍니다. 늦은 시간에도 편하게 걸을 수 있는 길과 적절한 조명, 안전한 이동수단, 주변의 음식점과 숙박시설 등이 갖춰진다면 자연스럽게 주변의 다른 공간과 콘텐츠까지 둘러보게 되면서, 나이트 어트랙션은 한 장소에 머무는 데 그치지 않고 도시 곳곳으로 이어질 겁니다.

도시의 밤을 새로운 관광 경험으로 바꾸는 나이트 어트랙션은 이미 도시의 새로운 가능성을 열고 있습니다.